Valeo Étaples : au cœur de la révolution électrique “Made in France”

Depuis plus de cinquante ans, le site Valeo d’Étaples accompagne les grandes transformations de l’industrie automobile. D’abord spécialisé dans les alternateurs, puis devenu une référence européenne des systèmes d’hybridation légère 12V et 48V, le site franchit aujourd’hui une nouvelle étape de son histoire avec le lancement de la production d’onduleurs haute tension, l’une des technologies les plus stratégiques du véhicule électrique.

Une évolution qui confirme plus que jamais le rôle du site d’Étaples dans la stratégie d’électrification de Valeo.

D’une expertise historique à l’électrification dernier cri

Implanté dans le Pas-de-Calais depuis les années 1970, le site d’Étaples s’est construit autour d’un savoir-faire reconnu dans les machines électriques automobiles.

Depuis des décennies, les alternateurs produits sur le site équipent des millions de véhicules à travers l’Europe.

Lorsque l’industrie automobile a amorcé sa transition vers des solutions plus sobres en émissions de CO₂, le site a su capitaliser sur cette expertise historique pour accompagner l’émergence des technologies d’électrification.

Une première transformation majeure intervient dès 2004 avec le développement des alterno-démarreurs 12V, introduisant la fonction Stop-Start qui coupe le moteur à l’arrêt pour réduire la consommation de carburant.

Le site franchit ensuite un nouveau cap en 2018 avec le lancement de la technologie 48V. Conçue pour les architectures d’hybridation légère, cette innovation va plus loin : elle permet de récupérer l’énergie au freinage, d’assister le moteur lors des accélérations et d’améliorer significativement l’efficacité énergétique globale des véhicules.

Les systèmes 48V produits à Etaples permettent également de motoriser des petits véhicules électriques urbains, en pleine expansion, comme l’AMI de Citroën.

Aujourd’hui, plus de 6 millions de machines électriques 12V et 48V sont produites chaque année sur le site, faisant d’Étaples l’une des références industrielles du groupe dans ce domaine.

Une nouvelle étape : l’arrivée de la haute tension

2026 marque un tournant historique.

Valeo Étaples démarre la production de ses premières technologies d’électrification haute tension avec l’industrialisation d’onduleurs destinés aux véhicules électriques de nouvelle génération.

Le site a sécurisé des premiers contrats, avec un démarrage de la production dès 2026 pour des véhicules électriques utilitaires, et à partir de 2027 pour des véhicules particuliers.

Pour les 1 200 collaborateurs du site, cette étape représente bien plus qu’un nouveau produit.

Elle symbolise l’aboutissement de plusieurs années de transformation industrielle et technologique.

« C’est une immense fierté pour tous les employés du site », souligne Benoît Huet, Directeur du site. « Cette transformation fait d’Étaples le centre d’excellence français de Valeo pour cette technologie stratégique. »

Souvent comparé au « cerveau » du véhicule électrique, l’onduleur joue un rôle essentiel. Ce dispositif intelligent, qui combine logiciels embarqués et électronique de puissance, convertit l’énergie de la batterie pour alimenter le moteur électrique, contrôle précisément la puissance délivrée et optimise en permanence les performances du véhicule.

Son importance est telle qu’il conditionne directement l’autonomie, le rendement énergétique et les performances de conduite.

Avec les nouvelles architectures 400V et 800V qui se généralisent sur les véhicules électriques les plus récents, l’onduleur est devenu l’un des composants les plus stratégiques de toute la chaîne de traction électrique.

Du 12V au 800V : une maîtrise complète de l’électrification

Ce qui rend aujourd’hui le site d’Étaples unique au sein du groupe est sa capacité à couvrir l’ensemble du spectre des technologies d’électrification.

Des systèmes historiques 12V aux solutions d’hybridation légère 48V, jusqu’aux technologies haute tension 400V et 800V, le site maîtrise désormais l’ensemble des grandes architectures électriques qui équipent les véhicules modernes.

Cette continuité technologique illustre la capacité du site à évoluer sans cesse pour répondre aux besoins de l’industrie automobile.

Innovation et industrie réunies sur un même site

La transformation d’Étaples repose également sur un modèle qui fait sa force : le rapprochement permanent entre innovation et production.

« Le site accueille aujourd’hui 120 compétences R&D et projets, au plus proche des équipes industrielles », explique Benoît Huet.

Cette proximité permet d’accélérer le passage de l’innovation à l’industrialisation, tout en garantissant un haut niveau d’expertise technologique.

Cette transformation s’appuie également sur une forte coopération entre plusieurs sites industriels français du groupe.

Les onduleurs assemblés à Étaples intègrent notamment des sous-composants produits sur les sites de Valeo à Abbeville, Sainte-Florine et Sablé-sur-Sarthe.

Cette complémentarité illustre la capacité des sites français de Valeo à mobiliser leurs savoir-faire pour développer des technologies de pointe et renforcer sa compétitivité sur un marché mondial en pleine mutation.

Face à une concurrence internationale toujours plus forte, l’enjeu est clair : maintenir les sites industriels français au meilleur niveau technologique et industriel.

Construire la mobilité de demain

L’histoire de Valeo Étaples est celle d’une transformation réussie.

D’un site historique spécialisé dans les alternateurs, il est devenu un acteur majeur de l’hybridation légère. Aujourd’hui, avec l’arrivée des onduleurs haute tension, il entre pleinement dans l’ère du véhicule électrique. Cette évolution confirme le rôle stratégique du site dans l’ambition du groupe en matière d’électrification.

À Étaples, l’avenir de l’automobile électrique ne se prépare pas seulement : il se fabrique déjà.