Comment Valeo Tuam est devenu un centre d’excellence en matière de systèmes de vision automobile

« De manière générale, l’ouest de l’Irlande n’est pas un haut lieu de l’industrie automobile, ce qui prouve simplement qu’avec une technologie de pointe, des collaborateurs talentueux et un travail d’équipe, on peut innover n’importe partout », déclare Peter Reilly, Vice-président de la ligne de produits Driving Vision System pour le site de Tuam.

La toute première caméra produite à Tuam est sortie de la ligne de production en 2002. « Au début, il n’y avait que quelques techniciens qui fabriquaient quasiment les premières caméras à la main », se souvient Peter Reilly. « C’était un peu une industrie artisanale. »

Huit ans plus tard, en 2010, un million d’unités ont été livrées. En 2013, le seuil de la dix-millionième caméra a été atteint, et, en 2015, le chiffre est doublé et s’élève à 20 millions. Entre 2015 et 2018, la cadence a été multipliée par 30 par rapport à celle des huit premières années : 30 millions de caméras ont été fabriquées en trois ans pour un nombre total de 50 millions. De 2018 à 2022, quatre années ont suffi pour que Valeo double la production totale et franchisse ainsi le cap des 100 millions de caméras.

Mary Duckely, Directrice Générale d’IDA Irlande et Christophe Périllat, Directeur Général de Valeo 

Le site de Tuam est au cœur de cette réussite industrielle à laquelle trois autres sites de Valeo en Europe, en Amérique du Nord et en Asie apportent leur contribution. Il a fallu 20 ans pour dépasser les 100 millions de caméras, et Valeo prévoit désormais de doubler sa production pour atteindre 100 nouveaux millions d’ici à 2026.

Cela fait maintenant plus de 30 ans que Valeo Tuam va de succès en succès. Celle qui était à ses débuts une petite entreprise fabriquant des produits de sécurité automobile destinés au marché local s’est ensuite diversifiée dans les systèmes de caméras et ouverte à des marchés plus importants, nouant des collaborations avec des constructeurs automobiles de premier plan. En 2007, Valeo l’a acquise en vue de compléter sa gamme existante de technologies et de produits de vision destinés au stationnement et aux manœuvres de véhicules.

Partie intégrante du Pôle Systèmes de Confort et d’Aide à la Conduite, le site de Tuam s’est depuis agrandi et dispose d’un centre de R&D développant des produits qui sont ensuite fabriqués dans d’autres usines Valeo du monde. Tuam est devenu le centre d’excellence de Valeo en matière de systèmes de vision et d’aide au stationnement. Il est dédié à la production de la partie hardware des caméras de vision et au développement des logiciels et de l’intelligence artificielle associés. À ce jour, le site compte 850 collaborateurs de 35 nationalités différentes.

Stiv Smudja- Vice-président du groupe de produits d’aide à la conduite, Peter Reilly, Vice-président de la ligne de produits Driving Vision System, Christophe Périllat, Directeur Général et Administrateur de Valeo, Marc Vrecko, Directeur du Pôle Systèmes de Confort et d’Aide à la Conduite, Bernadette Fennessy, Directrice des Ressources Humaines du site et de l’entité juridique.

« D’une petite entreprise innovante et dynamique, premier fournisseur de caméras aux constructeurs automobiles en Europe au début des années 2000, le site de Tuam, acquis par Valeo en 2007, s’est transformé en un géant mondial du domaine de la vision automobile », commente Marc Vrecko, Président du Pôle Systèmes de Confort et d’Aide à la Conduite de Valeo.

Grâce à l’usine de Tuam, Valeo a été le premier groupe à commercialiser la caméra de recul en Europe. Depuis, le centre de R&D de Valeo en Irlande a développé des fonctionnalités de stationnement automatique disponibles sur certains véhicules de luxe.

Plus de 70 % des effectifs de Tuam sont des ingénieurs, professionnels du code, qui ont mis au point des fonctionnalités innovantes dans l’automobile, telles que la caméra 360° de Valeo. Basée sur la technologie de fusion d’images, elle offre une vue aérienne du véhicule, comme s’il était filmé par un drone. Les flux d’images enregistrées et traitées par l’intelligence artificielle fournissent suffisamment de données pour que la voiture puisse atteindre le niveau 2+ d’autonomie. En 2022, un véhicule d’un important client mondial de Valeo équipé de cette caméra intelligente de Valeo sera commercialisé.

Les caméras telles que celles développées et fabriquées à Tuam et sur d’autres sites dédiés aux systèmes de vision sont au cœur des systèmes d’aide à la conduite (ADAS) qui permettent la conduite autonome. Valeo est déjà numéro 1 mondial des aides à la conduite, équipant une voiture neuve sur trois dans le monde et, d’ici à 2030, jusqu’à 90 % des voitures seront dotées d’un tel système.

Les caméras automobiles et les systèmes de vision tiennent également une place essentielle dans l’objectif de Valeo d’accélérer dans le domaine de l’ADAS, comme l’a indiqué en février Christophe Périllat, Directeur Général du Groupe, à l’occasion de la présentation de la stratégie Move Up.

« Le développement de la conduite automatisée nécessite toujours plus de caméras, qui forment un ensemble de capteurs absolument essentiel », déclare Peter Reilly. « L’intelligence et les logiciels que nous créons pour enrichir le produit sont également très enthousiasmants : notre avenir s’annonce radieux. »

Dix premières mondiales en matière de vision automobile réalisées par les ingénieurs de Valeo Tuam

1. Fusion d’images fabriquant un seul cliché à partir de plusieurs sources vidéo.
2. Premier système de caméra de recul au monde avec superposition de distance (2006).
3. Premier système multi-caméra au monde comprenant cinq caméras autour du véhicule (2009).
4. Premier système de vue panoramique au monde offrant une vue aérienne du véhicule, comme s’il était filmé par un drone équipé d’une caméra (2010).
5. Première caméra arrière intelligente au monde avec détection d’objet intégrée (2013).
6. Premier système de vision périphérique au monde offrant une vue en trois dimensions (2015).
7. Premiers algorithmes de détection des voies de circulation basés sur l’IA (2018).
8. Premier système de vision à travers les objets – remorque transparente (2019).
9. Premières caméras en champ proche (6e génération) d’une résolution de 2,5 mégapixels (2021).
10. Premiers algorithmes de vision par ordinateur basés sur l’IA pour les fonctionnalités avancées de manœuvres à basse vitesse (2022).